森の童話館「空飛ぶコーギー」

　ムシャムシャ。ある朝、コーギーの耳にムシャムシャ食べる音が聞こえました。「ああ、誰かが何かを食べてるな」と、小さな音でしたが、マロンにはすぐに分かりました。でも「誰が？何を？」。マロンはあちこち見回してみました。「カブトムシ？ツクツクホウシ？」。「僕らは、木の蜜しか吸わないよ」。「モンシロチョウ？シジミチョウ？」「私たちは、花の蜜しか吸わないわ」。でも、ムシャムシャ食べる音は、ますます大きく響きました。

　「誰が？何を？」。マロンが見つけたレモンの葉っぱが、誰かに食べられていました。コーギーのマロンは見つけたとき、緑の葉っぱはすっかり食い散らかされ、「あれ、枝ごと丸坊主？」。食いしん坊の犯人は、枝１本の葉っぱをたいらげ、すでに隣りの枝に移っていました。「ははん。この音だ」。犯人は休むことなくムシャムシャと口を動かしています。「僕みたい」と、マロンがつぶやきました。

　イモムシは足を取ったマロンのようにコロコロとしていました。わき目もふらずに、ムシャムシャムシャムシャ。じっと見つめてもムシャムシャ。「ウー」と唸ってみてもムシャムシャ。「ねえ。君はレモンの葉っぱしか食べないの？」と、マロンが虫の言葉で聞きました。

　犯人のイモムシはチラッとマロンを見ましたが、すぐにまたムシャムシャ。「少しは、アジサイの葉っぱとかも食べたら？」と、マロンが言いましたが、聞こえない振りしてムシャムシャ。「好き嫌いはよくないな。僕は何でも食べるよ」と、マロンが言いましたが、おかまいなしにムシャッムシャムシャムシャ。「ねえ、聞こえてるの？」。

　「聞こえてるよムシャムシャ」と、やっとのことで返事がありました。「僕らはムシャムシャ、食べるのが仕事だしムシャムシャ、レモンに生まれたらムシャムシャ、レモン以外はムシャムシャ、食べれないよ」。「そんなことしてたら、病気になっちゃうよ」と、マロンが言いました。「これ、食べてみる？」と、ドッグフードの残り物を１粒。「ええ？おいしくなさそうムシャムシャ」と、イモムシが言いました。「食べず嫌いはいけないよ」と、マロンがドッグフードを葉っぱの上に乗せました。

　イモムシは頭とお腹とお尻がヒソヒソと話を始めました。「それ、食べてみてよ」と、イモムシのお尻がイモムシの頭に言いました。イモムシの頭は、初めての食べ物を食べてみました。「おいしい？」。「ゲッ！まずい」。「そんなことないはずだけどなあ？じゃあ、こっちの味は？」と、別のドッグフードを１粒。「今度は緑色だし、おいしそう」と、イモムシのお腹がイモムシの頭に言いました。「ギャア！犬って、こんなに不味いものを食べてるの？」と、イモムシの頭は一口食べて吐き出しました。「葉っぱの方が絶対においしい。食べてごらんよ」。

　「ええ？葉っぱを食べるの？」。「食べてごらんよ」とイモムシのお腹が言いました。「食べてごらんよ」と、イモムシのお尻も言いました。マロンは勧められたレモンの葉っぱを口に入れてみました。「うーん。まずくはないけど」と、マロンが言いました。「マロンもイモムシになれるかもムシャムシャ」。「ぼ、僕、イモムシになりたくないもん」と、マロンが言いました。「でも、いつかはアゲハチョウになれるんだよ」と、イモムシのお尻が言いました。「そうそう、もうすぐアゲハチョウになれるんだよ」と、イモムシのお腹も言いました。「だから、それまでレモンの葉っぱをムシャムシャ、食べ続けるんだムシャムシャ」と、イモムシの頭が言いました。

　「アゲハチョウになったら、また遊ぼうね」と、マロンが言いました。「でも、それが君だって分かるかなあ？」。「よし、じゃあ僕だって言う証拠にムシャムシャ、マロンのドッグフードのお皿にとまるよムシャムシャ。絶対に食べないけどねムシャムシャ」と、イモムシの頭が代表して言いました。「うん、楽しみに待っているね」。それから、しばらくした朝、寝ぼけまなこのマロンのお皿に、黄色くて美しいアゲハチョウが１羽、「マロン。おはよう」と、とまっていました。「おはようムシャムシャ」。