魔女のフリーキック

　０対０で前半を折り返し、後半開始早々の６分。JAPANはゴール前、絶好の位置でのFKのチャンスです。そこで、ジーコはアップを命じていた魔女のキャサリンを指差しました。「行くぞ！」。キャサリンはパジャマを脱いで、12番のユニフォーム姿になりました。「俊輔に代えて、キャサリン！」と、コールされ、スタジアムは歓声に包まれました。

　「ねえ。キャサリンさんって、サッカーできるの？」と、「空飛ぶコーギー」のマロンが聞きました。「そんなことを言っている場合じゃあないの。この試合は、絶対に勝たなくっちゃ。マロン。あなたもアップしておいた方がいいわよ」と、キャサリンが言いました。「僕も？何のこと？」。

　キャサリン！チャッチャッチャ♪キャサリンは、とうとうＷ杯のピッチに立ちました。小笠原と何か話をしています。どうやら、キャサリンが蹴りそうです。キャサリンは抱えていたボールをピッチにおろしました。「いいわね。私が蹴ったら、必ずゴールネットを揺らすのよ！」と、キャサリンがボールに向かって強い調子でささやきました。ボールは小さくうなずいたように見えました。ブラジルの黄色い壁が、ゴールとの間に高くそびえました。「キャサリン。狙え！」と、ヒデが言いました。「こぼれたボールは、俺が決める」と大黒も身構えました。中澤も黄色い壁の横に立ちました。「キャサリンさ～ん！」と、ボールも大きな声を張り上げました。主審の笛が吹かれ、キャサリンが助走を開始します。

　ところが、「わあ。キャサリンさん、フラフラしてる」と、ボールは思わず目をつぶりたくなくなりました。キャサリンの足はもつれ、ボールの前でよろめきました。蹴ろうとした右足は大きく空振りして、倒れた勢いで、左のつま先がわずかにボールを転がしました。ボールはコロっと動いて考えました。「どうしよう？ゴールネットはあんなにも遠いのに…」。稲本が天を仰ぎました。巻も頭を抱えました。ブラジルの黄色い壁が一斉にボールに駆け寄りました。

　その時、フワッと動いたボールが、まるで魔法でもかけられたように宙に舞い上がりました。黄色い壁が空を見上げました。審判も笛をくわえてボールを見上げました。ボールは高く高く空を駆け上がり、キャサリンを見下ろしました。キャサリンはピッチに倒れたままゴールを指差し、「早く行って！」と、言っているようでした。ボールはキャサリンを振り返り振り返りしながら、ゴールに向かいました。黄色い壁のはるか上空を越えました。

　ゴールの前には、ブラジルのGKが立ちはだかっています。ボールは「上から行こうか。下から狙おうか」と、腕組みをして考えました。「ねえ？キャサリンさん。どっちから行けばいいの？」と、ボールが聞きました。「何言っているの？どっちでもいいわよ。さっさと行って！前からでも、後からでも…」。「後から？でも、まあ、いいや。ロナウジーニョの方から回ろうっと」と、ボールがフワリフワリと動きました。ロナウジーニョが胸でトラップしました。前に落としたボールを軽く蹴ってクリアしようとしたのですが、ボールが素早く逃げました。「わぁ！蹴られたら、死んじゃう」。ボールは、足元をコロコロと転がり、ロナウジーニョはボールを追い駆けてクルクルと回りました。ボールは必死で逃げて、ゴールに向かいました。

　「早く、行きなさい！」と、キャサリンが叫びました。それを聞いたボールは、急にスピードを上げて、一つ二つと弾んで三つ目でゴールラインを割りました。「ゴール！」。

　ピー！主審の笛が高らかに吹かれました。スタジアムは大歓声に包まれました。キャサリン！チャッチャッチャ♪ヒデが大黒が中澤が小笠原が巻が…、キャサリンに駆け寄りました。ベンチではジーコが両手を挙げて万歳をしています。ボールはピョンピョンと何度もネットを揺らしました。ガウガウと吠えて、キャサリンに駆け寄りました。ガウガウ？それにしても、ちょっと変なボールです。ガウガウ吠えてパタパタ走っています。ガウガウ？主審が胸の赤いカードに手をかけました。ピー！

　と、ここでマロンの目が覚めました。「マロン。起きてよ！」と、ポメラニアンのポテトが耳元で笛を吹いていました。「何だ？ポテチか…」と、マロンが大きなあくびをしました。「せっかく、いいところだったのに…」。「マロン。起きなさい！」と、魔女のキャサリンが古い箒にまたがってやってきました。「あーあ。キャサリンさん、今日もまたパジャマのままだ…」。